Manchester United hat am Samstag im eigenen Stadion nur 1:1 gegen Tottenham Hotspur gespielt. Den Ausgleich erzielte Dominic Solanke in der 92. Minute, obwohl Tottenham seit der Roten Karte für Rodrigo Bentancur (Kopfstoß gegen Luke Shaw) nur noch zu zehnt war. Bryan Mbeumo hatte United in der Mitte der zweiten Halbzeit in Führung gebracht.
Die Fans von United waren nach Old Trafford gekommen, um sich auf Kosten von Manchester City zu amüsieren, und sie verließen das Stadion enttäuscht. Vor dem Anpfiff hallten die Gesänge „You cheating bastards, you know what you are“ durch die Arena. Als Mbeumo traf, stimmten die Heimfans zusätzlich einen Spott gegen Spurs an: „You’re going down with the City.“ Als Schiedsrichter Stuart Attwell die Partie abpfiff, dachte bei United aber kaum noch jemand an den Skandal um den Stadtrivalen. Die Anhänger beschäftigte vielmehr, wie Tottenham mit zehn Mann noch einen Treffer in der Nachspielzeit erzielen konnte.
„Ich bin mit dem Resultat auf jeden Fall massiv enttäuscht“, sagte er nach dem Spiel. „Ehrlich gesagt war es eine gemischte Leistung. Ich fand es schwierig. Die erste Halbzeit war auf jeden Fall herausfordernd.“ Weiter sagte er: „In der zweiten Halbzeit gab es eine deutliche Verbesserung, und gegen Ende haben wir uns in einer sehr guten Position befunden. Dann haben wir es nicht über die Zeit gebracht. Das hätten wir hinkriegen müssen.“
Carrick unter Druck
Der Fokus richtet sich nun unweigerlich auf Trainer Michael Carrick. Mit diesem Ergebnis hat United den schlechtesten Saisonstart seit 1986 nach sechs Spielen hingelegt. Carrick wirft seine Spieler nicht unter den Bus, auch nach dem Spiel in der Pressekonferenz tat er das nicht. Doch er kann berechtigterweise mehr erwarten.
Solankes Kopfball ist bereits das dritte Gegentor von United in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon, gegen Everton und gegen Spurs, haben United jeweils vier Punkte gekostet. „Es sind mittlerweile ein paar Mal – auf unterschiedliche Arten, natürlich – zwei späte Gegentore gewesen, mit denen wir zwei Siege verspielt haben“, sagte Carrick. „Das verändert eine Menge. Es verändert vieles in unseren Köpfen und verändert die Punkte und das, wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, das steht fest, sobald wir uns in einer guten Position befinden.“
Dass United in solchen Momenten nicht über die Zeit kommt, lässt auf eine fragile Mentalität schließen und darauf, dass die Mannschaft mit Druck in den entscheidenden Phasen nicht umgehen kann.
Lisandro Martínez dürfte das Gegentor nicht noch einmal sehen wollen. Was er genau machte, als Sandro Tonalis Flanke in Richtung Solanke segelte, weiß wohl nur er selbst. Vielleicht hätte er den Spurs-Stürmer nicht umtanzen, sondern den Ball lieber wegköpfen sollen. Auch Senne Lammens hätte es besser machen können.
Mit dem Treffer von Solanke haben nun auch Spurs wie zuvor City in dieser Saison in Old Trafford getroffen, nachdem ein Gegner einen Platzverweis kassiert hatte. United hat in den vergangenen drei Spielen gegen Teams in Unterzahl keinen einzigen Sieg eingefahren. Im März verlor die Mannschaft 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November, noch unter Ruben Amorim, gewann Everton 1:0 in Old Trafford, obwohl Idrissa Gueye zuvor wegen eines Schlags gegen seinen eigenen Mitspieler vom Feld musste.
„Es ist definitiv etwas, bei dem wir – egal ob zehn oder elf Mann auf dem Platz – die Spiele zu Ende bringen müssen, wenn wir vorne liegen“, sagte Carrick. „Ob das heißt, den Ball festzuhalten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, besser mit dem Ball umzugehen in der gegnerischen Hälfte und rund um deren Strafraum, sie etwas einzuschnüren oder Situationen besser zu verteidigen. Auf jeden Fall müssen wir uns da verbessern.“
Das letzte Mal, dass United nach sechs Spielen weniger als sechs Punkte hatte, wurde Ron Atkinson als Trainer entlassen. Carrick ist noch nicht an diesem Punkt, doch der Druck wächst.
Starker Auftritt von Baleba
Schon nach 20 Minuten gab es Pfiffe im Old Trafford, weil Spurs, die als Tabellenletzter in den Tag gestartet waren, sehr engagiert auftraten. Das Urteil gegen City in der Premier-League-Affäre hatte während der Länderspielpause die Aufmerksamkeit von United abgelenkt. Doch die Frustration kehrte schnell zurück, da Carricks Team in weiten Teilen der ersten Halbzeit unterlegen war.
Erst als der 70-Millionen-Pfund-Neuzugang Carlos Baleba von Brighton & Hove Albion kurz vor der Stunde erstmals eingewechselt wurde, änderte sich das. Energie und Zielstrebigkeit kehrten zurück. An einem anderen Tag hätte man über sein Kurzeinsatz-Debüt als Hoffnungsschimmer für die kommenden Wochen und Monate gesprochen. Es war ein positives Debüt, doch es ging unter, weil United das Spiel nicht über die Ziellinie brachte, obwohl es ein Sieg hätte sein müssen.
United reist am Dienstag zu Atlético Madrid in der UEFA Champions League und danach am kommenden Wochenende zu Leeds United. Anschließend wartet mit Como eine weitere schwere Europa-Aufgabe.
Nach einem weiteren späten Ausgleich betont Carrick, dass sein größtes Problem darin liegt, dass United in dieser Saison bei knappen Entscheidungen immer auf der falschen Seite landet. Damit das besser wird, muss sich schnell etwas ändern, wenn die Mannschaft wieder in die richtige Richtung kommen will.
